Микки вернулась на свое место у фиолетовой свечи.

- Я призываю тебя, Дух, теми двумя словами, что связали меня с моей богиней: любовь и доверие.

Микки зажгла свечу и уронила спичку. Оглядевшись, она была разочарована, что не увидела светящейся нити, которая должна соединять стихии между собой.

- Не огорчайся, что не можешь видеть стихии в этом мире, - сказала Севильяна, как будто прочитав мысли Микки. - Смотри на них внутренним взором. Верь, что они здесь. Сила веры Эмпузы - это уже магия сама по себе.

Микки кивнула, и в ее воображении тут же вспыхнула тонкая, как паутинка, нить, очертившая круг.

- Что ж, закончим это, - решительно произнесла Микки.

Она наклонилась и взяла нож. И посмотрела на Севильяну. Старая женщина протянула руку ладонью вверх. Быстрым отработанным движением Микки прижала острое лезвие к коже Севильяны и провела длинную линию по ладони. Когда показалась кровь, Микки протянула нож старой женщине. Бывшая Эмпуза твердо взяла руку Микки и таким же движением нанесла порез. Потом она уронила нож, и женщины свели руки, ладонь к ладони, смешав кровь многих поколений Верховных жриц Гекаты.

Микки закрыла глаза и очистила ум. Когда она заговорила, она и не подумала понижать голос. Если это сработает… если богиня действительно будет призвана… тогда круг окажется надежным и ни один смертный не сможет в него войти. А если нет… если нет, тогда Микки было наплевать, что с ней случится.

- Геката, богиня темной луны и перекрестков между миром людей и миром чудовищ! Я - Микадо Эмпауз, Верховная жрица, Эмпуза Царства роз. В далеком от тебя мире я нанесла на тело священное масло, начертила священный круг и по праву крови взываю к твоему имени. Мы дали слово друг другу, клятву, запечатанную любовью и доверием. И силой этой клятвы я призываю тебя и прошу меня услышать.

Внезапно вокруг них заметался ветер, огни свечей задрожали. Туман сгустился и наполнился искрами, разбегавшимися от созданного ветром маленького смерча… вспыхнул свет - и появилась Геката.

Богиня была в полных регалиях - в платье цвета ночи, звездном венце и с золотым факелом. У ее ног две огромные собаки рычали и скалились на укрытый туманом сад.

Микки хотела обратиться к богине, но ее перебил полный рыданий голос Севильяны. Старая женщина упала на колени.

- Великая богиня! Прости меня! - всхлипнула Севильяна, и слезы потоком хлынули по ее безупречно очерченному лицу. - Я совершила ошибку. И провела целую жизнь, пытаясь искупить ее. Той глупой, эгоистичной девчонки, что предала тебя, больше не существует.

Лицо Гекаты хранило непроницаемое выражение, но голос прозвучал мягко.

- И чему же ты научилась, Севильяна?

- Я научилась тому, что можно потерять нечто куда более ценное, чем просто жизнь.

- И что же это такое?

- Моя честь… мое имя… и любовь моей богини.

- Ты никогда не теряла любви своей богини, дочь моя.

Севильяна прижала ладонь ко рту, стараясь сдержать рыдания. Микки коснулась плеча старой женщины, посылая через это прикосновение свою силу.

- Так ты простишь меня, Геката? - сумела наконец выговорить Севильяна.

- Дитя, я давным-давно простила тебя, - ответила богиня. - Это ты сама не сумела себя простить.

Севильяна склонила голову.

- Могу ли я теперь отдохнуть, богиня?

- Да, Севильяна. Тебе нужно было только попросить. Я бы никогда не отвернулась от своей Эмпузы - даже от заблудшей. Смотри!

Геката взмахнула рукой, туман расступился, словно дверь в ночи. И возникла чудесная картина. Это был прекрасный луг, полный цветущего клевера и окруженный высокими соснами, чьи иглы выглядели как гигантские метелки для пыли, сделанные из перьев. Потом на лугу появилась маленькая танцующая фигурка, за которой следовала группа молодых прекрасных женщин. Вокруг их тел свободно развевались хитоны, девушки выглядели сильными и юными, хотя каждая из них и казалась немножко странной, полупрозрачной.

А потом Микки с изумлением узнала одну из женщин.

- Мама! - вскрикнула она.

Но прежде чем Микки бросилась вперед, ее остановил негромкий голос Гекаты:

- Твое время еще не пришло, Микки. Твоя судьба не завершена.

Сквозь хлынувшие из глаз слезы Микки посмотрела на богиню.

- Но это ведь моя мама, разве не так?

- Да, это она. И присмотрись-ка хорошенько. Ты увидишь еще и свою бабушку.

Микки, затаив дыхание, присмотрелась к девушкам. И - да, в невероятно молодой женщине, танцевавшей рядом с ее матерью, она узнала бабушку. Микки ведь бессчетное множество раз всматривалась в это прекрасное лицо, хотя тогда оно было уже покрыто морщинами времени и мудрости.

- Где это они?

- В полях Элизиума, - с благоговением в голосе произнесла Севильяна. - Там они будут вечно молоды, счастливы и свободны.

- Займи место среди них, Севильяна. С твоими мучениями покончено.

Старая женщина медленно выпрямилась. Она повернулась к Микки и крепко обняла ее.

- Будь благословенна, моя дорогая, - прошептала она.

- Передай моим маме и бабушке, что я их люблю! - тоже шепотом попросила ее Микки.

- Передам. Они будут гордиться тобой так же, как горжусь я, девочка.

Севильяна шагнула через границу священного круга, к богине. Она остановилась перед Гекатой и, снова всхлипнув, низко склонилась перед ней. Богиня обняла ее и поцеловала в обе щеки.

- С моим благословением войди в Элизиум, Севильяна.

Старая женщина прошла через райскую дверь, открытую богиней, и сразу же ее тело изменилось. Старость слетела с Севильяны, как ненужная одежда, - и с радостным криком прекрасная молодая Севильяна присоединилась к кругу танцующих девиц. Потом дверь поблекла, затянулась туманом, и вокруг остались лишь дождь и темнота.

- Я рада снова видеть тебя, моя Эмпуза, - сказала Геката.

Микки отерла с лица слезы и улыбнулась богине.

- Я невероятно рада видеть тебя. Если бы я знала, что могу это сделать - вызвать тебя в этот мир… я бы создала священный круг и позвала тебя еще несколько месяцев назад.

- Но тогда у тебя бы не хватило одной частицы заклинания - священного масла Эмпузы. Для этого тебе необходима была Севильяна.

- Да, ты права… ты права. Я не знаю… Я сегодня узнала так много, что все это просто не помещается в голове. И я так рада, что ты простила Севильяну…

Тут Микки удивленно моргнула, потому что все кусочки головоломки окончательно легли на свои места.

- В тот первый день, когда я очутилась в твоем мире… ты сказала, что совершила ошибку и хотела бы ее исправить. Ты имела в виду Астерия и Севильяну, да?

- Верно.

Геката вздохнула, и это прозвучало так потрясающе по-человечески, так по-женски…

- Мне не следовало наказывать их так, как я это сделала. Севильяна была молодой и эгоистичной… и я ведь знала, когда выбирала ее своей Эмпузой. Но я понадеялась, что благодаря крови она созреет. Однако этого не случилось.

- А как же Астерий? - спросила Микки, затаив дыхание.

- Вот это и была моя самая серьезная ошибка. Я даровала ему сердце и душу человека, а потом сама же отказалась по-настоящему признать, что он действительно больше, чем просто зверь. В этом я оказалась даже более эгоистичной, чем его мать, которая, глядя на него, не видела ничего, кроме собственной ошибки. Я была не права, не допуская для него возможности найти свою пару… веря, что он просто некое существо, которому не нужно ничего, кроме обязанностей. И только моя вина в том, что потребности подтолкнули его к весьма неумному поведению, как только Севильяна начала соблазнять его. На самом деле я разгневалась на самое себя, но изгнала жрицу и зачаровала Стража. К несчастью, я поняла это слишком поздно. И потом мне только и оставалось, что ждать, когда же на свет появится нужная мне смертная. Такая, которая сумеет увидеть правду и будет обладать достаточной храбростью, чтобы действовать в соответствии с ней.

- Так ты бы позволила мне любить его, пусть даже только до дня Бельтайна?